UTREK International Exchange Center

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ユートレック国際交流センター
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アメリカ・ミネソタ州訪問　高校２年　森里　武

　やっぱり何と言っても、大自然に心が打たれました。おの遥か遠くの方に沈む夕日や、美しい湖、どこまでも続くトウモロコシ畑、今までテレビでしか見たことがなかったような光景が、当然のように、そこにはありました。そこで家の農業の仕事を手伝いながら、「こんな所に住めたらどんなに幸せだろう」とまで思ったほどです。そしてスケールが大きければ、ホストファミリーの心も広くて明るい、最高の家族でした。いつも家の中では笑い声が聞こえて、とても仲がよかったです。
　アメリカから帰ってきて、特に感じたことが2つあります。1つは日本の町、特に僕の住んでいる東京の汚さ。もう目をつぶりたくなります。どこを見ても人。無造作に作られたかのような道路。一ヶ所の便利さに足をとられて、全体のバランスが崩れているのは明白です。別に町が悪いと言っているのではなく、この現状を認めつつ、何もしない自分達が悪いと思っています。もちろん、日本の素晴らしさも、外から見ることによって多く発見しました。やっぱり僕は日本も好きです。この大好きな島を住みよい国にしていくのが､今後の大きな課題の一つではないかと思います。
　そして2つめは、一緒に行った日本人の友人、アメリカでできた友人です。いなくなって初めて気がつくとよく言いますが、日本の生活に戻りきった今、とても強くその存在の大きさを感じています。何をしていてもフッと思い出すのです。友達がいることが、どんなに素晴らしい事かうまく表現できませんが、かけがえのない大切なものであるということを、はっきりと今回の旅で感じました。
　この17歳の夏に、大切なものを得られたことを本当に嬉しく思っています。青春の1ページ、まさにそれに、今まで生まれてきて一度も体験したことのない事が、沢山書き込まれました。これは僕の人生の分岐点、いや出発点です。この夏の体験を胸に自分の新しい未来を切り開いて行こうと思います。

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